臂架式起重机在输电线附近作业时，由于操作不当，臂架、钢丝绳等过于接近甚至碰触电线，都会造成麻电或触电事故。为了防止这类事故，东欧、日本等国家从20世纪70年代起研制危险电压报警器，目前已进入系列化生产阶段。我国自80年代中期起也开展了这方面的研究；但产品没有使用化。
该报警器输电线路为三相交流电，各相同相位差为120°，空间电场分布是交变电场，从理论上讲，距各相线距离相等的点的电位应为零。但实际线路布设，不存在电位为零的点，根据电场分布特性，只要检测出电位的绝对值和电位梯度，与预先设置的基准电压比较，就可以判断臂架距电线的距离，并及时发出警报。
该报警器由检测器和报警器组成。检测器安装在起重机臂端，其上端的金属球作为检测探头，可以检测电线周围的电场。检测器内部的前置放大器将微弱的电场信号放大后，送报警器进行比较处理。
